Την Κυριακή 24 Μαρτίου ο «Μαραθώνιος Μεσσήνης 2013»

Την Κυριακή 24 Μαρτίου θα πραγματοποιηθεί ο «Μαραθώνιος Μεσσήνης 2013» με εκκίνηση από την Κεντρική Πλατεία Μεσσήνης στις 8:30 το πρωί, ένας αγώνας που τα τελευταία χρόνια έχει γίνει θεσμός, όχι μόνο για την περιοχή, αλλά και τη χώρα, με τη συμμετοχή εκατοντάδων δρομέων απ' όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό. 
Παράλληλα θα διεξαχθεί και αγώνας 10 χιλιομέτρων με εκκίνηση στις 9:00 και αγώνας 3 χιλιομέτρων με εκκίνηση στις 10:30. Ο αγώνας διοργανώνεται από το Δήμο Μεσσήνης, υπό την αιγίδα του ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Πελοποννήσου και με συνεργασία του Συλλόγου Δρομέων Υγείας Μεσσηνίας.

Η διαδρομή του Μαραθωνίου, η οποία είναι πιστοποιημένη κατά τον κανονισμό της ΑΙΜS (Διεθής Ένωση Μαραθωνίων Δρόμων), περνάει από τα χωριά Αρις, Αμμος, Αλώνια, Πλατύ, Βαλύρα, Λάμπαινα, Αριστοδήμειο, Εύα, Καλαμαρά, Τρίοδος, Καρτερόλι, Πιπερίτσα, Μαυρομάτι και μέσω της Μπούκας καταλήγει πάλι στην πλατεία της Μεσσήνης, αφού καλύψει συνολικά 42.195μ.
Οι συμμετοχές και στους 3 αγώνες ξεπερνούν τα 650 άτομα. Στον αγώνα του Μαραθωνίου θα πάρει μέρος και ο διακεκριμένος Σουηδός συγγραφέας και δημοσιογράφος Χένρικ Γιάν Σβαν. Στον αγώνα συμμετέχουν και οκτώ άτομα ΑΜΕΑ και η γνωστή Βετεράνος Βαλκανιονίκης, Δέσποινα Βίγκα.
O 8ος Μαραθώνιος Μεσσήνης είναι αφιερωμένος στο Μαραθωνοδρόμο Σταύρο Μανωλόπουλο, ο οποίος κατάγεται από τον Καλαμαρά της δημοτικής ενότητας Ανδρούσας του δήμου Μεσσήνης.
Το 1926 ανακηρύχθηκε Πανελληνιονίκης, καθώς κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Πανελληνίους Αγώνες που είχαν διοργανώσει η Επιτροπή Ολυμπιακών Αγώνων και ο Σύνδεσμος Ελληνικών Αθλητικών και Γυμναστικών Σωματείων (ΣΕΓΑΣ), με επίδοση 3 ώρες και 22 λεπτά. Ο Σταύρος Μανωλόπουλος έτρεχε για προπόνηση την ίδια διαδρομή στον άξονα της 7ης Επαρχιακής Οδού που τρέχουν και οι Μαραθωνοδρόμοι σήμερα.
Παράλληλα με τις εκδηλώσεις του Μαραθωνίου, θα υπάρξει και Έκθεση με σπάνιο υλικό της εποχής εκείνης (δημοσιεύματα Τύπου κλπ.), καθώς και τα πρωτότυπα μετάλλια και έπαινοι του Μαραθωνοδρόμου που παραχώρησε ευγενικά ο εγγονός του, Σταύρος Μανωλόπουλος. Ο κ. Μανωλόπουλος, κάτοικος Αθηνών, θα παρευρεθεί την Κυριακή 24 Μαρτίου στην έναρξη του Μαραθωνίου.
Ο δήμαρχος Μεσσήνης, Στάθης Αναστασόπουλος, σημείωσε μεταξύ άλλων για τη διοργάνωση: «Με τον Μαραθώνιο προσπαθήσαμε να αγκαλιάσει την προσπάθεια αυτή η τοπική κοινωνία. Η μεγάλη ανταπόκριση εθελοντών (πάνω από 150 άτομα) πιστεύω ότι αποδεικνύει την ευόδωση αυτού του στόχου.
Προσπαθήσαμε επίσης να υπάρχει ανταποδοτικότητα προς την τοπική κοινωνία και να είναι εφαλτήριο για την τοπική ανάπτυξη με προβολή του δήμου σε πολλαπλά επίπεδα.
Γι' αυτό το λόγο θα υποδεχθούμε τους αθλητές με γευσιγνωσία παραδοσιακών προϊόντων, ενώ παράλληλα έχουμε διοργανώσει εκδρομές σε αξιοθέατα του τόπου μας, όπως η Αρχαία Μεσσήνη και το Πολυλίμνιο.
Τα χρήματα που θα συγκεντρωθούν από τις συμμετοχές των δρομέων θα διατεθούν στο Κοινωνικό Παντοπωλείο του Δήμου Μεσσήνης».

Μπάμπης Παπαφιλιππάκης