1. Εισαγωγή
Ο πανικός αποτελεί μια έντονη ψυχοσωματική κατάσταση φόβου και ταραχής, η οποία κατακλύζει τον άνθρωπο και διαταράσσει την εσωτερική του ειρήνη. Στη σύγχρονη ψυχολογία περιγράφεται ως αγχώδης κρίση, όμως η πατερική παράδοση της Εκκλησίας προσεγγίζει το φαινόμενο βαθύτερα, ως πνευματικό γεγονός. Οι Άγιοι Πατέρες δεν αρνούνται τη σωματική διάσταση του πανικού, αλλά τονίζουν κυρίως τη σχέση του με την απομάκρυνση του ανθρώπου από τον Θεό, δηλαδή την «πνευματική αποστασιοποίηση».
Η έννοια της «πνευματικής αποστασιοποίησης» δεν σημαίνει απλώς την εξωτερική απουσία από την εκκλησιαστική ζωή (π.χ. μη συμμετοχή στη λατρεία), αλλά κυρίως την εσωτερική διακοπή της κοινωνίας με τον Θεό. Πρόκειται για μια κατάσταση κατά την οποία ο άνθρωπος παύει να ζει με εμπιστοσύνη στη θεία πρόνοια και στρέφεται αποκλειστικά στις δικές του δυνάμεις. Έτσι γεννάται ο φόβος, η ανασφάλεια και τελικά ο πανικός.
