Εισαγωγή
Οι σεισμοί αποτελούν μία από τις σημαντικότερες φυσικές απειλές για τις ανθρώπινες κοινωνίες, ιδιαίτερα σε περιοχές με έντονη σεισμική δραστηριότητα, όπως η Ιαπωνία, η Ελλάδα, η Τουρκία, η Ιταλία, η Καλιφόρνια και η Χιλή. Οι επιπτώσεις ενός ισχυρού σεισμού δεν περιορίζονται στις ανθρώπινες απώλειες και στις βλάβες των κτιρίων. Περιλαμβάνουν επίσης διακοπές λειτουργίας κρίσιμων υποδομών, οικονομικές απώλειες, πυρκαγιές, αστοχίες δικτύων κοινής ωφέλειας και μακροχρόνιες κοινωνικές συνέπειες.
Η σύγχρονη αντισεισμική μηχανική δεν περιορίζεται πλέον στην αύξηση της αντοχής ενός κτιρίου. Παράλληλα με τις συμβατικές μεθόδους, όπως η κατάλληλη διαστασιολόγηση του φέροντος οργανισμού, η ολκιμότητα και η σεισμική μόνωση, αναπτύσσονται τεχνολογίες που επιχειρούν να μειώσουν δραστικά τη μετάδοση της σεισμικής ενέργειας στην κατασκευή.
Η βασική ιδέα της σεισμικής μόνωσης είναι σχετικά απλή: αντί να αναγκάζεται ολόκληρος ο φέρων οργανισμός να παραλαμβάνει τις έντονες οριζόντιες επιταχύνσεις του εδάφους, παρεμβάλλεται ένα ειδικό σύστημα μεταξύ θεμελίωσης και ανωδομής. Με τον τρόπο αυτό μειώνεται η σεισμική απαίτηση που μεταφέρεται στο κτίριο.
Στις πιο συμβατικές εφαρμογές χρησιμοποιούνται ελαστομερή εφέδρανα, συστήματα ολίσθησης και διατάξεις απόσβεσης. Παράλληλα, όμως, η έρευνα εξετάζει πιο ριζοσπαστικές λύσεις, όπως η αεροαιώρηση, τα συστήματα πολύ χαμηλής δυσκαμψίας, οι ενεργές διατάξεις ελέγχου και τα σεισμικά μεταϋλικά.