Ο Μπαρμπαλιάς υπερήλικας. Φωτό: κ. Τζίμης Α. Μητρόπουλος
Το σιδηρουργείο του Μπαρμπαλιά, Ηλία
Ανδρέου Κοντόπουλου, στον Δημόσιο δρόμο
της Βαλύρας προς τη Μεσσήνη, ήταν πόλος έλξης για τους μικρούς μαθητές του όμορφου χωριού μας, που αναζητούσαν πηγή έμπνευσης και μέντορα
για καθοδήγηση και συναισθηματική υποστήριξη, κατά τις δεκαετίες 1970-1990.
Ένας ανεπανάληπτος οραματιστής ήταν ο Μπαρμπαλιάς, και αυτό το εκ Θεού χάρισμα
το μετέδωσε απλόχερα σε όσα παιδιά γνώρισε και αγάπησε εκ βάθους καρδίας , τόσο στη Βαλύρα ,
όσο σε άλλα χωριά της Μεσσηνίας .
Τα καθοδηγούσε σαν έμπιστος φίλος
και δεύτερος πατέρας τους, τα εμψύχωνε
και δίδασκε με βάση τις κλίσεις και τα ιδιαίτερα ταλέντα τους, τα γαλουχούσε με
τα ήθη και έθιμα του τόπου μας, και τα
καμάρωνε καθώς ενηλικιώνονταν, πραγματώνοντας αυτό που οραματίστηκαν για τη ζωή και το μέλλον τους .
Μεγαλοφυής και ιδιόρρυθμος μέχρι
παρεξηγήσεως, φιλάνθρωπος και ελεήμων σαν άγιος , αυστηρός στη διαπαιδαγώγηση των παιδιών σαν πατέρας και φίλος, με ιστορική συνείδηση και μέγιστη την αίσθηση του χρέους της
προσφοράς, χρήσιμος στον τόπο του μέσα από την επαγγελματική και κοινωνική του
ιδιότητα, ήταν ο αείμνηστος Μπαρμπαλιάς, που γεννήθηκε το 1933 στη Βαλύρα
και στις 5 Μαρτίου 2024 συμπληρώθηκαν 4 χρόνια από την εκδήμησή του.