Αναζητώντας τον Σοκολατένιο Κόσμο

 

                                             Chocomocha.Φωτό: Eden of Byron

Ο κύριος Γιάννης αγαπούσε βαθιά την όμορφη γυναίκα του, την κα Σίλβια. Δεν ήταν από εκείνες τις αγάπες που φουσκώνουν σαν κύμα και ξεθυμαίνουν στην ακτή∙ ήταν από εκείνες που μοιάζουν με παλιό, κόκκινο γλυκό κρασί — όσο περνούν τα χρόνια, τόσο πιο γεμάτες και ουσιαστικές γίνονται.

Γνωρίστηκαν στη Νέα Υόρκη, ένα απόγευμα που έβρεχε τόσο, που ακόμα και τα ταξί είχαν αρχίσει να αρνούνται πεισματικά να σταματήσουν. Εκείνη, Αμερικανίδα δεύτερης γενιάς με ρίζες από το Μεξικό, κρατούσε μια ομπρέλα που είχε γυρίσει ανάποδα από τον άνεμο. Εκείνος, Έλληνας δεύτερης γενιάς από την Καλαμάτα, προσπάθησε να τη βοηθήσει να τη συνεφέρει, αλλά κατάφερε μόνο να μπλεχτεί μέσα στα σύρματα της ομπρέλας της.

«Αν είναι να πνιγούμε, τουλάχιστον να το κάνουμε με αξιοπρέπεια», είχε πει εκείνη γελώντας.

Κι έτσι ξεκίνησαν όλα.

Βρήκαν γρήγορα κάτι που τους ένωνε: μια κοινή αίσθηση χιούμορ και μια βαθιά ανάγκη για ζεστασιά. Εκείνος της μιλούσε για ελαιόδεντρα και καλοκαίρια στην Ελλάδα, εκείνη για πολύχρωμες γιορτές και αρώματα από κανέλα και κακάο. Παντρεύτηκαν, δούλεψαν σκληρά, γέρασαν όμορφα.

Όταν συνταξιοδοτήθηκαν, πήραν μια απόφαση που τους φάνηκε τότε απλή, αλλά έμελλε να αλλάξει πολλά: δεν θα πουλούσαν το πατρικό σπίτι του κυρίου Γιάννη, λίγο έξω από την Καλαμάτα. Αντίθετα, θα περνούσαν εκεί τις άνοιξες και τα καλοκαίρια τους.

Το σπίτι, παλιό και κουρασμένο, μεταμορφώθηκε σταδιακά σε ένα μικρό παλατάκι. Το ζευγάρι φύτεψε λουλούδια παντού: τριανταφυλλιές, λεβάντες, γιασεμιά, ακόμη και κάτι εξωτικά φυτά που η κα Σίλβια παρήγγειλε από διάφορα μέρη του κόσμου.

Ο κήπος έγινε το καμάρι τους. Και το καταφύγιό τους.

Υπήρχε όμως ένα θέμα.

Η κα Σίλβια δυσκολευόταν να προσαρμοστεί πλήρως. Όχι τόσο στο τοπίο — το λάτρευε — αλλά στη σιωπή. Στη διαφορετικότητα. Στα μικρά πράγματα που, όσο περνούσαν τα χρόνια, γίνονταν μεγαλύτερα: μια λέξη που δεν καταλάβαινε, μια συνήθεια που δεν της ταίριαζε, μια νοσταλγία που δεν έλεγε να φύγει.

Και επειδή αγαπούσε πολύ τον άντρα της, δεν ήθελε να τον πληγώσει.

Έτσι επινόησε έναν τρόπο.

Κάθε φορά που ένιωθε να της ανεβαίνει μια κακή κουβέντα στο στόμα, σταματούσε, έπαιρνε ένα μικρό σοκολατάκι και το έτρωγε αργά. Πολύ αργά. Σαν τελετουργία.

«Για να γλυκαθεί η γλώσσα πριν μιλήσει», έλεγε.

Στην αρχή, ο κύριος Γιάννης το έβρισκε χαριτωμένο.

Μετά άρχισε να το βρίσκει... ανησυχητικό.

Τα σοκολατάκια πλήθαιναν. Τα κουτιά άδειαζαν πιο γρήγορα απ’ όσο γέμιζαν. Η κα Σίλβια είχε πάντα ένα στην τσέπη, ένα στο κομοδίνο, ένα δίπλα από τις γλάστρες.

«Αν συνεχίσεις έτσι, θα σε φωνάζω κυρία Κακάο», της είπε μια μέρα.

«Καλύτερα αυτό παρά κυρία Γκρίνια», απάντησε εκείνη με σοβαρό ύφος — και μετά έβαλαν και οι δύο τα γέλια.

Όμως ο κύριος Γιάννης ανησυχούσε πραγματικά.

Ένα απόγευμα, μιλώντας στο τηλέφωνο με έναν αγαπημένο ξάδελφο της Σίλβια από το Μεξικό, αποφάσισε να του εκμυστηρευτεί το πρόβλημα.

«Α, το ξέρω αυτό!» είπε ο ξάδελφος ενθουσιασμένος. «Και η γυναίκα μου τα ίδια έκανε!»

«Και; Τι έγινε;» ρώτησε ο κύριος Γιάννης, κρατώντας την ανάσα του.

«Βρήκαμε τη λύση. Ένα φυτό.»

«Φυτό;»

«Ναι! Ονομάζεται Σοκολατένιος Κόσμος, Chocomocha.»

Ακολούθησε σιωπή.

«Δεν μιλάς σοβαρά…»

«Πιο σοβαρά δεν γίνεται. Είναι ένα σπάνιο φυτό. Μοιάζει με μαργαρίτα, αλλά έχει σκούρο κόκκινο-καφέ χρώμα, σοκολατάκι μαργαρίτα είναι. Και το άρωμά του… μυρίζει σοκολάτα και βανίλια! Η γυναίκα μου ξετρελάθηκε. Από τότε που ασχολείται μαζί του, τα σοκολατάκια τα έχει σχεδόν ξεχάσει.»

Ο κύριος Γιάννης έμεινε άφωνος.

«Και πού θα το βρω;» ρώτησε τελικά.

«Αυτό… είναι το δύσκολο.»

Απάντηση ξεκάθαρη δεν πήρε ποτέ.

Αλλά η ιδέα είχε ήδη ριζώσει μέσα του.

Από εκείνη τη μέρα, ο κύριος Γιάννης ξεκίνησε μια μικρή — και κάπως κωμική — αποστολή. Ρωτούσε σε φυτώρια, έψαχνε στο διαδίκτυο, μπέρδευε τα ονόματα («Σοκολατένια μαργαρίτα έχετε;»), δεχόταν περίεργα βλέμματα.

Μέχρι που, αρχές Μαρτίου, κατάφερε το ακατόρθωτο: βρήκε και παρήγγειλε βολβούς του μυστηριώδους φυτού.

Όταν έφτασαν, τους κοίταζε σαν να κρατούσε θησαυρό.

«Αν αυτό δουλέψει, θα σε κάνω άγαλμα», είπε στον ανύπαρκτο ξάδελφο.

Η κα Σίλβια τον παρακολουθούσε με μισό μάτι.

«Τι είναι αυτά;»

«Το μέλλον μας», απάντησε εκείνος με στόμφο.

Η φύτευση έγινε με σχεδόν τελετουργική ακρίβεια. Διάλεξαν ένα ηλιόλουστο σημείο, με καλά στραγγιζόμενο χώμα. Ο κύριος Γιάννης διάβαζε οδηγίες, η κα Σίλβια κρατούσε σημειώσεις, και στο τέλος… έφαγε ένα σοκολατάκι για καλή τύχη.

Οι μέρες πέρασαν.

Και τότε, ένα πρωί, εμφανίστηκαν οι πρώτοι βλαστοί.

«Ζει!» φώναξε ο κύριος Γιάννης.

«Κι εγώ ζω, αλλά δεν κάνεις έτσι», απάντησε εκείνη.

Όταν άνθισε, ο κήπος άλλαξε.

Τα λουλούδια είχαν ένα βαθύ, βελούδινο χρώμα, σχεδόν μαύρο κάτω από τον ήλιο. Και το άρωμα… πράγματι, κάτι ανάμεσα σε σοκολάτα και βανίλια, ιδιαίτερα τα ζεστά απογεύματα.

Η κα Σίλβια πλησίασε διστακτικά.

Μύρισε.

Χαμογέλασε.

Την επόμενη φορά που ένιωσε να της ανεβαίνει μια «επικίνδυνη» κουβέντα, δεν έψαξε σοκολατάκι.

Πήγε στον κήπο.

Και έσκυψε πάνω από το φυτό.

Ο κύριος Γιάννης την παρακολουθούσε από μακριά.

«Λειτουργεί;» ρώτησε.

«Δεν ξέρω», απάντησε εκείνη. «Αλλά τουλάχιστον δεν παχαίνει.»

Από εκείνη τη μέρα, κάτι άλλαξε.

Όχι μαγικά. Όχι απότομα.

Αλλά σταδιακά.

Η κα Σίλβια άρχισε να περνά περισσότερο χρόνο στον κήπο. Φρόντιζε τον Σοκολατένιο Κόσμο, τον μιλούσε, τον πότιζε, τον καμάρωνε.

Τα σοκολατάκια δεν εξαφανίστηκαν.

Αλλά έγιναν… περιστασιακά.

Και ο κύριος Γιάννης ένιωσε μια ανακούφιση που δεν μπορούσε να εξηγήσει πλήρως.

Ίσως γιατί είχε βρει έναν τρόπο να βοηθήσει, χωρίς να πιέσει.

Ίσως γιατί είχε καταλάβει κάτι σημαντικό:

Δεν είναι τα προβλήματα που μας καθορίζουν, αλλά οι τρόποι που επιλέγουμε να τα αντιμετωπίζουμε.

Ο Σοκολατένιος Κόσμος, αυτό το σπάνιο και σχεδόν μυθικό φυτό, κουβαλούσε μια ιδιαίτερη ιστορία. Είχε εξαφανιστεί από τη φύση στο Μεξικό και επιβίωσε μόνο χάρη στην ανθρώπινη φροντίδα. Αναπτυσσόταν από κονδύλους, όπως οι ντάλιες, έφτανε περίπου τα 40-60 εκατοστά και απαιτούσε ήλιο, προσοχή και προστασία από το κρύο.

Δεν ήταν εύκολο φυτό.

Αλλά ήταν… ιδιαίτερο.

Όπως και οι άνθρωποι.

Στον κήπο τους, ανάμεσα σε λευκά και κίτρινα άνθη, το σκούρο του χρώμα δημιουργούσε εντυπωσιακές αντιθέσεις. Και κάθε απόγευμα, όταν το φως έγερνε, το άρωμά του απλωνόταν σαν μια γλυκιά υπενθύμιση:

Ότι η ομορφιά κρύβεται συχνά στα απρόσμενα.

Και ότι η θεραπεία δεν έρχεται πάντα με φάρμακα ή μεγάλες αποφάσεις.

Μερικές φορές, έρχεται με ένα φυτό.

Με ένα χόμπι.

Με μια απασχόληση που δίνει νόημα.

Ο κύριος Γιάννης και η κα Σίλβια δεν έγιναν τέλειοι. Συνέχισαν να διαφωνούν, να γελούν, να ξεχνούν πράγματα, να θυμούνται άλλα.

Αλλά βρήκαν έναν ρυθμό.

Και μέσα σε αυτόν, μια ισορροπία.

Γιατί, στο τέλος, μέρος της προσωπικής μας θεραπείας είναι ακριβώς αυτό: η ενασχόληση με υγιείς κια θεάρεστες δραστηριότητες που μπορούν να δαμάσουν τα πάθη μας και να προστατεύσουν τη σωματική και ψυχική μας υγεία.

Και καμιά φορά…

Αυτές οι δραστηριότητες μυρίζουν σοκολάτα.